¿CÓMO SE TRATAN LOS TUMORES CEREBRALES?

Se usa un enfoque multidisciplinario para el tratamiento de estos tumores. El tratamiento está basado en el tipo de tumor cerebral. La cirugía, quimioterapia y/o la radioterapia pueden ser usadas. El primer paso en el tratamiento de estos tumores es la extirpación quirúrgica. La meta es extirpar el tumor completamente cuando sea posible. Cuando no lo es, la meta es quitar la mayor parte posible sin causar un daño adicional. 

La cirugía es seguida generalmente por quimioterapia y/o radioterapia. Los niños menores de 3 años no reciben usualmente radioterapia ya que ésta afecta el desarrollo del cerebro, produciendo generalmente un déficit sicológico a largo plazo. En su lugar, estos niños que requieren una terapia adicional reciben quimioterapia. Además, la quimioterapia es recomendada durante o después de la radioterapia en algunos niños, como en aquellos que los tumores vuelven a aparecer. Hay una gran variedad de opciones de quimioterapia que su médico le explicará. 

La radioterapia puede ser dada diariamente por 6 a 8 semanas. Una consulta con el médico se programará una vez por semana. La quimioterapia puede ser administrada diariamente por boca, por inyección una vez por semana o por infusión una vez al mes durante el curso de varios días.

Muchos de los tumores cerebrales están acompañados por una inflamación alrededor del mismo que aumenta la gravedad de los síntomas. Un medicamento llamado dexamethasone (llamado también Decadron) está disponible para aliviar algunos de estos síntomas. Ayuda a disminuir 

la inflamación que puede causar el tumor.

¿COMO SE DIAGNOSTICAN LOS TUMORES CEREBRALES?

Son diagnosticados por medio de una tomografía computada (TAC), resonancia magnética, y un examen del tejido. Cuando el diagnóstico identifica un tumor que puede metastatizarse, el médico observa por indicios de propagación. Los sitios más comunes para que esto ocurra son la columna vertebral y el líquido cefalorraquídeo. El médico puede indicar más estudios por medio del uso de una punción lumbar, aspiración de la médula ósea, biopsia de la médula ósea, bioquímica, resonancia magnética de la columna, y escáner óseo para determinar si el tumor se ha propagado. Para niños más pequeños o para aquellos que no pueden quedarse quietos durante estos exámenes, se les puede administrar sedantes antes de someterse a ciertas pruebas.

Estas dos imágenes que se ven son: (a la izquierda, más arriba) La maquinaria que se utiliza para realizar un TAC y (a la derecha, más abajo) lo que se observa mientras se hace un TAC

Estas dos imágenes que se ven son: (a la izquierda, más arriba) La maquinaria que se utiliza para realizar un Resonancia magnética y (a la derecha, más abajo) lo que se observa mientras se hace una resonancia magnética

¿QUÉ SINTOMAS PRODUCE EL TUMOR CEREBRAL?

Los síntomas de los tumores cerebrales dependen fundamentalmente de su localización y de su tamaño. El tumor cerebral puede aparecer en cualquier parte del cerebro, por lo que puede dar diferentes síntomas. Debido a esto muchas veces son difíciles de diagnosticar. Además con frecuencia son síntomas no característicos es decir que también aparecen en otras enfermedades lo que dificulta su diagnóstico. Los síntomas aparecen como consecuencia de la destrucción del tejido cerebral o por el aumento de la presión en el cerebro. Los síntomas más comunes son

• La cefalea
• Náuseas o vómitos
• Afasia: Pérdida de capacidad para producir o comprender el lenguaje^.
• Apraxias: Problemas para realizar ciertas secuencias de movimientos^.
• Problemas de inestabilidad al caminar
• Alteraciones de la visión
• Cambios de humor, personalidad o dificultad para concentrarse
• Problemas con la memoria
• Contracciones musculares o tics (ataques o convulsiones)
• Entumecimiento u hormigueo en los brazos o piernas

Como se ha dicho anteriormente los síntomas van a depender fundamentalmente de la zona donde se encuentre el tumor, ya que cada zona del cerebro tiene una función determinada. Al igual que los síntomas la localización del tumor será la causa de que se  provoquen unas alteraciones u otras.

¿QUÉ INCIDENCIA TIENE EL TUMOR CEREBRAL EN ESPAÑA?

En España, la incidencia de los tumores cerebrales primarios es de 8.73 por 100.000 habitantes / año en varones y 5.41 en mujeres. El 1,5% de todos los cánceres se observa en niños. Suponen aproximadamente el 2 por ciento del cáncer en el adulto y entre un 20 y un 25 por ciento de los cánceres en la infancia siendo la segunda causa de tumores en niños por debajo de 15 años después de la leucemia. Existe un predominio de los tumores benignos en mujeres, mientras que los malignos y las cifras globales son mayores en varones. La evolución del niño va a depender de muchos factores, entre ellos el tipo del tumor. En general, aproximadamente 3 de cada 4 niños sobreviven al menos 5 años después del diagnóstico.

¿QUÉ ES TUMOR CEREBRAL?

El tumor cerebral es un proceso expansivo neoformativo que tiene origen en alguna de las estructuras que contiene la cavidad craneal como el parénquima encefálico, meninges, vasos sanguíneos, nervios craneales, glándulas, huesos y restos embrionarios. Con otras palabras, se trata de una masa anormal de nueva aparición que crece y tiene origen en las estructuras citadas.

Los tumores cerebrales pueden ser benignos o malignos. El tumor cerebral benigno no contiene células cancerosas y, por lo general no invade el tejido que los rodea. Generalmente una vez extraído no vuelve aparecer. Por el contrario, el tumor cerebral maligno contiene células cancerosas. Tiene un crecimiento rápido y llega a invadir el tejido que les rodea. A diferencia de otros tumores, los tumores cerebrales malignos no suelen diseminarse por otras partes del cuerpo por lo que en muchas ocasiones son operables pero una vez extraído puede volver a aparecer.

Muchas veces los síntomas que causan tanto los tumores cerebrales malignos como los benignos son similares debido a la ubicación y tamaño del tumor. A veces, un tumor cerebral con células no cancerosas se considera maligno debido a su tamaño, su ubicación y el daño que puede producir en las funciones vitales del cerebro.